Панкрат - Страница 67

Четверо спецназовцев по-прежнему оставались в пещере, даже не подозревая о приближении чеченцев.

Возвращаться было поздно — Панкрат уже не мог сделать этого незамеченным.

Голоса становились все громче. Боевики шли прямо на него. Черт, куда девать это ведро?

Выплеснув воду, он подхватил пустую жестянку и скатился в неглубокую, но густо заросшую орешником лощину. Ветви упруго хлестнули по шее, оставив мокрый холодный след, и снова замерли, словно никто и не тревожил их всего секунду назад.

Чеченцы прошли мимо Панкрата, коротко переговариваясь между собой. Суворин изо всех сил вжимался в землю, вдыхая шедший от нее пар, оседавший на лице крупными каплями, словно пот. Пальцы сжимали рукоять пистолета, указательный — на спусковом крючке.

Голоса и шаги прозвучали совсем рядом, по краю лощины, и начали затихать. Посчитав про себя до десяти, Панкрат приподнял голову над краем ямы, в которой лежал, и осторожно раздвинул обеими руками плотную стену кустов.

Группа боевиков разделилась. Чеченцы двинулись в обход по обеим сторонам котловины, и маршрут одного из отрядов должен был неминуемо пройти поблизости от пещеры, где устроил себе укрытие Панкрат. Правда, особенно беспокоиться не стоило — вход в пещеру был надежно замаскирован, и отыскать его для непосвященного стоило бы немалых трудов. Так что, если ребята не будут вести себя слишком шумно (а Суворин был уверен, что такого они себе не позволят) и не выйдут за пределы укрытия, ничего им не угрожает.

Он попробовал сосчитать удалявшихся чеченцев, но те уже почти исчезли среди деревьев. Успел заметить только шестерых, но это скорее всего был арьергард того отряда, что двинулся по направлению к пещере. Один из боевиков даже тащил “Утес” — крупнокалиберный пулемет на треножном станке, разработанный российскими оружейниками.

Все-таки наше предпочитают вахи. Российское… Аллах, видать, не против.

Панкрат выбрался из лощины, оставив ведро валяться на дне, и, пригибаясь, двинулся следом за боевиками, стараясь держаться на безопасной дистанции. Если те не заметят пещеру, то все и так обойдется, думал он. Если же заметят, то его атака с тыла в любом случае приведет чеченцев на некоторое время в замешательство и отвлечет их внимание, поможет отбиться ребятам. Впятером вполне реально рассеять отряд и, пока подоспеют на помощь те боевики, что отправились в противоположном направлении, он сможет увести бойцов “Омеги” на другую сторону хребта.

А там…

Черт возьми! Внезапно он вспомнил, что в пещере остался ноутбук, из-за которого — он не сомневался — сейчас и заварилась вся эта каша.

Чеченцы не могли взяться здесь просто так, от балды. Скорее всего эта падла Череп вышел на Рашида и попросил отловить остатки группы вместе с Панкратом. Чтоб, значит, ни нашим, ни вашим. А может, рассчитывал при случае увести информацию у полевого командира — кто их знает, этих бойцов невидимого фронта.

Так что вперед, и побыстрее. И поосторожнее.

* * *

— Что-то задерживается Панкрат, — произнес, ни к кому конкретно не обращаясь, Шалимов. — Может, утонул?

Рахуба хмыкнул.

— Этот? — он покачал головой. — Этот не утонет. Надо же — целый месяц под носом у вахов продержаться. В одиночку, против армии “освободителей”. Крутой мужик…

Подольский покосился на него, дожевывая галету, и что-то проговорил. Получилось нечленораздельно и малопонятно.

— Выплюнь каку и скажи внятно, — сержант, как всегда, был в своем репертуаре. — Че ты мычишь, как… Он замолк, подыскивая сравнение.

— Я спрашиваю — что, завидуешь? — повторил Подольский, управившись, наконец, с галетой. — Так нам это еще предстоит.

Чепрагин, услышав его слова, нахмурился.

— Вам что-то не нравится, рядовой? — сухо спросил он, вклиниваясь в разговор. — Никто вас не держал, между прочим…

Подольский совершенно по-детски смутился. И, кажется, возмутился:

— Зря вы так, товарищ старший лейтенант. Я ведь не об этом совсем.

Посмотрев на него, Чепрагин понял, что пережал, и примирительно махнул рукой:

— Да ладно, Роман… Действительно, куда мог запропаститься Панкрат? Ключ должен быть где-то рядом, и ему пора бы уже вернуться.

Рахуба встал, отряхивая штаны:

— Я пойду, гляну.

Шумилов зевнул, бросив вопросительный взгляд на лейтенанта.

— Иди, — разрешил тот, прикуривая сигарету. — Смотри, осторожнее — вахи вполне могут быть поблизости.

Рядовой поднял лежавший на камне автомат и вышел наружу, осторожно раздвинув ветви кустов, плотно закрывавших вход. Вернее, хотел выйти. Но, высунувшись на полкорпуса, тут же рванул обратно, словно получив сильнейший удар в лице от кого-то невидимого.

— Вахи, — прохрипел он, — метрах в тридцати, за деревьями…

Спецназовцы среагировали мгновенно. Все четверо рухнули плашмя на каменный пол и откатились к стенам, подобрав оружие. В следующую секунду прогремели несколько автоматных очередей, срезавших ветви кустов, закрывавших вход в пещеру. Пули ударили в камень и, взвизгнув, обдали лежащие спецназовцев острой крошкой.

Шумилов пополз было вперед, но его остановил шипящий окрик Чепрагина:

— Назад, сержант!

Тот шевельнул губами, выплюнув короткое ругательство, и, не долго думая, дал очередь с того места, где лежал. Пули ушли, что называется, в “белый свет” — за стеной ветвей, кое-где уже прореженной выстрелами боевиков, все равно не видно было, что происходит снаружи.

— Мать твою, сержант! — словно змея, которой наступили на хвост, зашипел Чепрагин. — Не стреляй! Они пока тоже вслепую бьют…